Vacuna experimental contra la influenza H5N1 muestra protección total en ratas

Un reciente estudio liderado por científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), realizado en los Laboratorios de Rocky Mountain (RML) en Montana, ha revelado que una vacuna experimental contra el virus H5N1, altamente patógeno, ofrece protección total en ratones de investigación. Este avance podría ser un paso importante en la lucha contra la influenza aviar, que afecta al ganado vacuno en Estados Unidos.

La noticia dada a conocer por el NIAID indica que la vacuna experimental, diseñada para enfrentar el virus H5N1 (HPAI H5N1), fue probada en un modelo animal, logrando resultados prometedores. El estudio, publicado en *Nature Communications*, también involucró a la empresa HDT Bio de Seattle, que desarrolló la plataforma de ARN replicante (repRNA) utilizada en la vacuna. Este enfoque innovador se apoya en la capacidad de las nanopartículas para mejorar la eficacia de la inmunización.

Además de demostrar que una sola dosis de la vacuna experimental protegió completamente a los ratones, los investigadores evaluaron su capacidad para generar lo que se conoce como “protección cruzada”. Esto se refiere a la habilidad de la vacuna para proteger contra un virus similar pero no idéntico. Al comparar la respuesta inmunológica frente al virus H5N1 declarado más reciente (2.3.4.4b) con el H5N1 de un tipo más antiguo (A/Vietnam/1203/2004), los científicos observaron que la protección disminuía con el diseño basado en el virus más antiguo. Este hallazgo sugiere que las cepas actuales del virus pueden evadir la inmunidad generada por las vacunas desarrolladas a partir de cepas anteriores.

La vacuna utiliza tecnología repRNA para expresar componentes protectores del virus, junto con la maquinaria de replicación de ARN de un alfavirus, lo que garantiza una fuerte expresión de los componentes protectores cuando se administra junto con una formulación de nanopartículas patentada llamada LION™. Cabe destacar que esta tecnología ya ha sido utilizada con éxito en la creación de una vacuna para la COVID-19, que recibió autorización de uso de emergencia en India. La plataforma de repRNA/LION está siendo evaluada para su aplicación en otras enfermedades virales graves, después de demostrar su efectividad en varios virus en el laboratorio.

Reportaron que el equipo de investigación continuará con el desarrollo de esta plataforma de vacuna y realizará más evaluaciones en modelos animales, con el objetivo de avanzar hacia una posible aplicación en ganado vacuno y otros seres humanos en el futuro.