Desarrollan nanopartículas para matar células cancerosas sin medicamentos

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, anunció un novedoso método desarrollado para tratar el cáncer haciendo uso de nanopartículas que son convertidas en “caballos de Troya” para que las células cancerosas se autodestruyan, sin la necesidad de usar ningún tipo de medicamento.

Los investigadores crearon su nanopartícula “caballo de Troya” recubriéndola con un aminoácido específico, L-fenilalanina, del que dependen las células cancerosas, junto con otros aminoácidos similares, para sobrevivir y crecer. La L-fenilalanina se conoce como un aminoácido “esencial”, ya que el cuerpo no puede producirlo y debe absorberse de los alimentos, generalmente de la carne y los productos lácteos.

En las pruebas de laboratorio, la nanopartícula con un diámetro de 30 nanómetros bautizada como Nano-pPAAM acabó con las células cancerosas de manera específica y efectiva, haciéndose pasar por un aminoácido amigable antes de hacer que las células malignas se autodestruyan.

En el estudio publicado recientemente en la revista Small, se demostró que la Nano-pPAAM mata alrededor del 80 % de las células cancerosas de mama, piel y estómago en ratones, lo que supone una eficacia similar a la de los medicamentos quimioterapéuticos convencionales, pero sin provocar efectos secundarios.

Los especialistas explican que el mecanismo de autodestrucción consiste en que la nanopartícula incrementa la producción de ciertas sustancias químicas conocidas como especies reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés). Eso es suficiente para acabar con las células cancerosas y dejar intactas las células vecinas sanas.